الجندي الذي شارك في إنزال النورماندي في سن الرابعة والعشرين يبلغ الآن من العمر 103 أعوام ويعيش في قبرص

بحسب جمعية SSAFA ، نشأ هارولد فينويك في غلاسكو، وكان من بين أكثر من 60 ألف جندي بريطاني اقتحموا شواطئ نورماندي في 6 يونيو 1944. يتذكر بوضوح البرد القارس الذي ساد سفن الإنزال والخوف مما يكمن وراءها. استعدت السرية لخسائر فادحة في بداية الهجوم، فواصلت التقدم، ولكن مع تقدمها عبر فرنسا، ازدادت الخسائر. عندما اختفى قائد سريته، تولى هارولد زمام الأمور، وقاد وحدته إلى الأمام بهدف واحد: تحرير أوروبا.

أثناء تقدمهم عبر فرنسا، أصيب هارولد بقذيفة هاون، مما أدى إلى إصابات بالغة أنهت خدمته في الخطوط الأمامية وأُعيد إلى بريطانيا لإجراء عملية جراحية. وبينما كان يقود القوات في إدنبرة، سمع تشرشل يعلن النصر في أوروبا. أمضى تلك الليلة يحتفل في شوارع المدينة، فرحة وصفها لاحقًا بأنها ممزوجة بالحزن، لعلمه أن الكثيرين ممن حوله فقدوا أحباء لن يعودوا إلى ديارهم أبدًا. وكان من بينهم شقيق هارولد نفسه، الذي توفي خلال الحرب، ولا يزال قبره في فرنسا.

واصل هارولد حياته مع زوجته شيلا، التي أنجب منها ثلاثة أبناء: باربرا، وستانلي، وأليستر. والآن، بعد أن أصبح أرملًا، يعيش في قبرص، بينما ينتشر أبناؤه في أنحاء متفرقة من العالم. تقول جمعية SSAFA إن معظم أصدقائه قد رحلوا، وقد يشعر بالوحدة في حياته. يزوره روبي، وهو أحد العاملين في الجمعية، بانتظام، ليس فقط لتبادل ذكرياته عن الحياة العسكرية، بل لتقديم الدعم العملي له أيضًا. على مدار أكثر من عشر سنوات من الدعم، ساعدت SSAFA هارولد في الحصول على سماعات أذن جديدة، ومساعدة في سداد الفواتير، وتوفير مُقدم رعاية مقيم ليتمكن من البقاء في منزله، ودراجة كهربائية صغيرة تُتيح له التنقل في الأيام المشمسة للاستمتاع بمشروب مع صديق.

قال هارولد: "أنا ممتن للغاية لجمعية SSAFA لمساعدتها لي وإخباري بأنني ما زلت مهماً بالنسبة لهم".

تم الاحتفال بعيد ميلاده الـ 103 بحضور الأصدقاء والعائلة، بدعم من فرع قبرص التابع لجمعية SSAFA، حيث يقدم متطوعون مدربون من العاملين الاجتماعيين دعماً عملياً مستمراً للمحاربين القدامى وعائلاتهم.

قال ستيفن بوسويل، المدير الإقليمي لشؤون الحالات والتواصل المجتمعي في جمعية SSAFA: "تُعدّ قصة هارولد تذكيراً قوياً بالتجارب والتضحيات التي قدمها جيله. إن بلوغه سن 103 أعوام إنجازٌ استثنائي، ومن واجبنا أن نُخصّص وقتاً للاحتفاء بحياته وخدمته. إن الدعم الذي تُقدّمه فروعنا في الخارج بالغ الأهمية. ففي أماكن مثل قبرص، يتواجد متطوعونا لضمان استمرار تواصل المحاربين القدامى ودعمهم والاعتراف بهم كجزء لا يتجزأ من مجتمع القوات المسلحة."